神掌權(創世記21章1~13節)

神與亞伯拉罕所立之約,應許他未來的後裔如地上的塵沙(13:16)、如天上的眾星(15:5)。就在亞伯拉罕百歲、撒拉90歲時,神正式成就了這個多年的約定,神所應許的「以撒」終於誕生(3)。本章描述以撒出生前,聖經重複提了三次類似的語詞「耶和華照著先前的話」(1)、「照祂所說的」(1)、「到神說的日期」(2。這樣的重複強調,此時此刻神確確實實應驗了祂對亞伯拉罕及撒拉的允諾神是信實的、祂說話算話,神並沒有因為他們起初的不信而改變,仍然照著祂的應許成就。雖然以撒的出生在人看來不可能,但在神卻沒有難成就的事。如同以賽亞書54:10所說:「大山可以挪開,小山可以遷移;但我的慈愛必不離開你」。因此祂「眷顧」撒拉(1),代表著神親自介入撒拉的生活中,改變她原有的生命,使不孕的她竟然可以生下兒子。

他們按著神在撒拉尚未懷孕前就給的名字為孩子取名「以撒」17:19-21);如同馬利亞在未懷孕前,天使就啟示她,要將未來神的兒子取名叫「耶穌」一樣,他們遵照神的吩咐行。同樣,他們也服從神的指示在以撒出生的第八日為他行割禮這也是聖經第一次提到人確實按著神所定的日期為嬰兒行割禮,這樣的記載再次表示亞伯拉罕順服神、遵從神的吩咐而行。「以撒」名字的本意是「笑」,如同撒拉說:「神使我喜笑一同喜笑」(6),因神使不可能變為可能,她自己也從懷疑轉為感謝。

在當時嬰兒容易夭折的年代裏,亞伯拉罕按照習俗為滿三歲斷奶後的以撒「設擺豐盛的筵席」(8)。在這歡樂的時刻,撒拉卻看到「夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑」(9),這不是普通的嘻笑,乃是指著以實瑪利刻意嘲笑、小看或輕視以撒。聖經沒有明確記載,以實瑪利當時用甚麼話語或肢體動作嘲弄以撒?還是撒拉心中本來就有不安全感?因為以當時的民情,以實瑪利雖然是庶出、仍是僕人為主人所生的兒子;並且他具有長子的身份,當父親分給孩子產業時,長子是具有承受雙倍產業的權利(參申21:15-17);所以撒拉擔心兒子的地位、財富被以實瑪利搶走。撒拉表達不悅的態度,甚至不想提到以實瑪利的名字,只稱呼「這使女和她兒子」、「使女的兒子」(10)。撒拉要求亞伯拉罕要將夏甲及以實瑪利趕出家門,這對亞伯拉罕而言非常為難,他因著這事「很憂愁」(11)。

這兩難的景況讓亞伯拉罕不知如何作決定:在情感上,他與1617歲的以實瑪利父子之情難捨,加上將沒有謀生能力的夏甲母子逐出家門,也是件不道德的事;在實際上,若堅持留住他們,他也難保撒拉與夏甲未來是否能夠和平共處?他們之間的衝突是否會戰火高昇?這種種因素都讓他心中憂愁。神憐憫亞伯拉罕,知道他左右為難,因此出手替他做決定,神說:你不必為這童子和你的使女憂愁。凡撒拉對你說的話,你都該聽從;因為從以撒生的,才要稱為你的後裔。至於使女的兒子,我也必使他的後裔成立一國,因為他是你所生的12-13)。後來的歷史證明,神成就了祂的應許,使亞伯拉罕兩個兒子的後裔都成為大國。

聖經很特別的,沒有著墨於亞伯拉罕老來得子的大喜樂,反而很簡潔的提到他為孩子所預備的慶祝宴席。或許聖經在此要強調的是:上帝的恩典與能力,以及亞伯拉罕的順服。不知道你有沒有被孩子問過一個問題?「到底神有多大?」很多老師或父母會回答:祂比你知道的還要大。是的,神浩大的能力是我們無法全然了解的,因為當你以為走到盡頭時,卻發現原來神還有恩典、神仍在掌權。